माउन्ट वेल्ड, अष्ट्रेलिया/टोकियो (रोयटर्स) – पश्चिमी अष्ट्रेलियाको ग्रेट भिक्टोरिया मरुभूमिको दुर्गम किनारमा रहेको एक खतरनाक ज्वालामुखीमाथि फैलिएको माउन्ट वेल्ड खानी अमेरिका-चीन व्यापार युद्धभन्दा धेरै टाढा देखिन्छ।
तर यो विवाद माउन्ट वेल्डको अष्ट्रेलियाली मालिक लिनास कर्प (LYC.AX) को लागि आकर्षक रहेको छ। यस खानीमा विश्वको सबैभन्दा धनी दुर्लभ पृथ्वीको भण्डार रहेको छ, जुन आईफोनदेखि हतियार प्रणालीसम्मका सबै चीजहरूको महत्त्वपूर्ण घटक हो।
यस वर्ष चीनले संयुक्त राज्य अमेरिकामा दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात कटौती गर्न सक्ने संकेत दिएको छ किनकि दुई देशहरू बीचको व्यापार युद्धले नयाँ आपूर्तिको लागि अमेरिकी दौडधुपलाई निम्त्यायो - र लिनासको शेयर उकालो लाग्यो।
दुर्लभ पृथ्वी क्षेत्रमा फस्टाउने एक मात्र गैर-चिनियाँ कम्पनीको रूपमा, लिनासको शेयर यस वर्ष ५३% ले बढेको छ। कम्पनीले संयुक्त राज्य अमेरिकामा दुर्लभ पृथ्वी प्रशोधन सुविधाहरू निर्माण गर्ने अमेरिकी योजनाको लागि टेन्डर पेश गर्न सक्ने समाचार आएपछि गत हप्ता शेयर १९ प्रतिशतले बढेको थियो।
दुर्लभ पृथ्वीहरू विद्युतीय सवारी साधन उत्पादन गर्न महत्त्वपूर्ण छन्, र यो हावा टर्बाइनहरूको लागि मोटरहरू चलाउने चुम्बकहरूमा, साथै कम्प्युटर र अन्य उपभोक्ता उत्पादनहरूमा पाइन्छ। केही जेट इन्जिन, मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली, उपग्रह र लेजर जस्ता सैन्य उपकरणहरूमा आवश्यक छन्।
यस वर्ष लिनासको दुर्लभ पृथ्वीको व्यापारमा भएको वृद्धि यस क्षेत्रमा चिनियाँ नियन्त्रणप्रति अमेरिकी डरले प्रेरित भएको छ। तर त्यो उछालको जग लगभग एक दशक अघि स्थापित भएको थियो, जब अर्को देश - जापान - ले आफ्नै दुर्लभ पृथ्वीको झट्का अनुभव गर्यो।
सन् २०१० मा, दुई देशहरू बीचको क्षेत्रीय विवाद पछि चीनले जापानमा दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात कोटा प्रतिबन्धित गर्यो, यद्यपि बेइजिङले वातावरणीय चिन्तामा आधारित प्रतिबन्धहरू लगाएको बताएको थियो।
आफ्ना उच्च-प्रविधि उद्योगहरू कमजोर हुने डरले, जापानले आपूर्ति सुरक्षित गर्न माउन्ट वेल्डमा लगानी गर्ने निर्णय गर्यो - जुन लिनासले २००१ मा रियो टिन्टोबाट प्राप्त गरेको थियो।
जापान सरकारको आर्थिक सहयोगमा, एक जापानी व्यापारिक कम्पनी, सोजिट्ज (२७६८.टी) ले साइटमा उत्खनन गरिएका दुर्लभ पृथ्वीहरूको लागि २५ करोड डलरको आपूर्ति सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्यो।
"चिनियाँ सरकारले हामीलाई एउटा उपकार गर्यो," त्यतिबेला लिनासका कार्यकारी अध्यक्ष रहेका निक कर्टिसले भने।
यो सम्झौताले मलेसियाको क्वान्टानमा लिनासले योजना बनाएको प्रशोधन प्लान्टको निर्माणको लागि पनि आर्थिक सहयोग पुर्यायो।
जापानको अर्थतन्त्र, व्यापार र उद्योग मन्त्रालयमा दुर्लभ पृथ्वी र अन्य खनिज स्रोतहरूको निरीक्षण गर्ने मिचियो दाइतोका अनुसार ती लगानीहरूले जापानलाई चीनमाथिको दुर्लभ पृथ्वीको निर्भरता एक तिहाइले घटाउन मद्दत गर्यो।
यी सम्झौताहरूले लिनासको व्यवसायको जग पनि खडा गरे। लगानीहरूले लिनासलाई आफ्नो खानी विकास गर्न र माउन्ट वेल्डमा अभाव रहेको पानी र बिजुली आपूर्ति सहित मलेसियामा प्रशोधन सुविधा प्राप्त गर्न अनुमति दियो। लिनासको लागि यो व्यवस्था आकर्षक रहेको छ।
माउन्ट वेल्डमा, अयस्कलाई दुर्लभ पृथ्वी अक्साइडमा केन्द्रित गरिन्छ जुन विभिन्न दुर्लभ पृथ्वीहरूमा छुट्याउन मलेसिया पठाइन्छ। त्यसपछि बाँकी रहेको थप प्रशोधनको लागि चीन जान्छ।
माउन्ट वेल्डको निक्षेपले "कम्पनीको इक्विटी र ऋण कोष दुवै जुटाउने क्षमतालाई बलियो बनाएको छ," कम्पनीकी प्रमुख कार्यकारी अमान्डा लाकाजेले रोयटर्सलाई पठाएको इमेलमा भनिन्। "लाइनासको व्यापार मोडेल मलेसियामा रहेको यसको प्रशोधन प्लान्टमा माउन्ट वेल्ड स्रोतमा मूल्य थप्नु हो।"
सिड्नीको कुरान एण्ड कम्पनीका विश्लेषक एन्ड्रयू ह्वाइटले कम्पनीको 'खरीद' मूल्याङ्कनको लागि "चीन बाहिर दुर्लभ पृथ्वीको एक मात्र उत्पादक हुनुको रणनीतिक प्रकृति" लाई प्रशोधन क्षमता भएको उल्लेख गरे। "यो प्रशोधन क्षमता हो जसले ठूलो भिन्नता ल्याउँछ।"
लिनासले मे महिनामा टेक्सासमा निजी स्वामित्वमा रहेको ब्लू लाइन कर्पसँग मलेसियाबाट पठाइएका सामग्रीबाट दुर्लभ माटो निकाल्ने प्रशोधन प्लान्ट विकास गर्न सम्झौतामा हस्ताक्षर गरेको थियो। ब्लू लाइन र लिनासका कार्यकारीहरूले लागत र क्षमताको बारेमा विवरण दिन अस्वीकार गरे।
लिनासले शुक्रबार भनेको छ कि यसले संयुक्त राज्य अमेरिकामा प्रशोधन प्लान्ट निर्माण गर्न प्रस्तावहरूको लागि अमेरिकी रक्षा विभागको आह्वानको जवाफमा टेन्डर पेश गर्नेछ। बोली जित्नाले लिनासलाई टेक्सास साइटमा अवस्थित प्लान्टलाई भारी दुर्लभ पृथ्वीहरूको लागि छुट्याउने सुविधामा विकास गर्न प्रोत्साहन दिनेछ।
सिड्नीमा रहेको अस्बिल इन्भेस्टमेन्ट म्यानेजमेन्ट लिमिटेडका स्रोत विश्लेषक जेम्स स्टीवर्टले टेक्सास प्रशोधन प्लान्टले वार्षिक आम्दानीमा १०-१५ प्रतिशत थप्न सक्ने अनुमान गरेको बताए।
मलेसियामा प्रशोधित सामग्री सजिलै संयुक्त राज्य अमेरिका पठाउन सक्ने र टेक्सास प्लान्टलाई तुलनात्मक रूपमा सस्तोमा रूपान्तरण गर्न सक्ने भएकाले, टेन्डरको लागि लिनास पोल पोजिसनमा रहेको उनले बताए, जुन अन्य कम्पनीहरूले नक्कल गर्न संघर्ष गर्नेछन्।
"यदि अमेरिकाले कहाँ पूँजी बाँडफाँड गर्ने भन्ने बारेमा सोचिरहेको थियो भने," उनले भने, "लिनास साँच्चै अगाडि छ।"
यद्यपि, चुनौतीहरू अझै पनि छन्। दुर्लभ पृथ्वीको अग्रणी उत्पादक चीनले हालैका महिनाहरूमा उत्पादन बढाएको छ, जबकि विद्युतीय सवारी साधन निर्माताहरूबाट घट्दो विश्वव्यापी मागले पनि मूल्यहरू घटाएको छ।
यसले लिनासको तल्लो तहमा दबाब दिनेछ र वैकल्पिक स्रोतहरू विकास गर्न खर्च गर्ने अमेरिकी संकल्पको परीक्षण गर्नेछ।
मलेसियाली प्लान्ट कम स्तरको रेडियोधर्मी फोहोरको व्यवस्थापनको बारेमा चिन्तित वातावरणीय समूहहरूद्वारा बारम्बार विरोधको स्थल पनि रहेको छ।
अन्तर्राष्ट्रिय आणविक ऊर्जा एजेन्सीद्वारा समर्थित लिनास भन्छन् कि प्लान्ट र यसको फोहोर व्यवस्थापन वातावरणीय रूपमा स्वस्थ छ।
कम्पनी मार्च २ मा म्याद सकिने सञ्चालन इजाजतपत्रमा पनि बाँधिएको छ, यद्यपि यसको म्याद विस्तार हुने अपेक्षा गरिएको छ। तर मलेसियाले थप कडा इजाजतपत्र सर्तहरू लागू गर्न सक्ने सम्भावनाले धेरै संस्थागत लगानीकर्ताहरूलाई निरुत्साहित गरेको छ।
ती चिन्ताहरूलाई उजागर गर्दै, मंगलबार, प्लान्टमा उत्पादन बढाउने आवेदन मलेसियाबाट स्वीकृति प्राप्त गर्न असफल भएको कम्पनीले बताएपछि लिनासको शेयर ३.२ प्रतिशतले घट्यो।
"हामी गैर-चिनियाँ ग्राहकहरूको रोजाइको आपूर्तिकर्ता बन्न जारी राख्नेछौं," लाकाजले गत महिना कम्पनीको वार्षिक साधारण सभामा भने।
क्वालालम्पुरमा लिज ली, टोकियोमा केभिन बकल्याण्ड र बेइजिङमा टम डेलीको अतिरिक्त रिपोर्टिङ; फिलिप म्याक्लेलनद्वारा सम्पादन
पोस्ट समय: जुलाई-०४-२०२२