कसरी दुर्लभ पृथ्वी झटका एक अपस्टार्ट अस्ट्रेलियाई खनन कम्पनी उठायो

माउन्ट वेल्ड, अष्ट्रेलिया/टोकियो (रायटर) - पश्चिमी अष्ट्रेलियाको ग्रेट भिक्टोरिया मरुभूमिको दुर्गम किनारमा रहेको ज्वालामुखीमा फैलिएको माउन्ट वेल्ड खानी अमेरिका-चीन व्यापार युद्धबाट विश्व टाढा देखिन्छ।

तर विवाद माउन्ट वेल्डको अस्ट्रेलियाली मालिक Lynas Corp (LYC.AX) को लागि लाभदायक भएको छ। खानीले दुर्लभ पृथ्वीको विश्वको सबैभन्दा धनी भण्डारहरू मध्ये एकको गर्व गर्दछ, आईफोनदेखि हतियार प्रणालीहरूका सबै चीजहरूको महत्त्वपूर्ण भागहरू।

यस वर्ष चीनले संयुक्त राज्य अमेरिकामा दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात कटौती गर्न सक्ने संकेत दिएको छ किनभने दुई देशहरू बीचको व्यापार युद्धले नयाँ आपूर्तिको लागि अमेरिकाको झडपलाई उत्प्रेरित गर्‍यो - र लिनासको शेयरहरू बढ्दै गयो।

रेअर अर्थ क्षेत्रमा फस्टाउने एक मात्र गैर-चिनियाँ कम्पनीका रूपमा लिनासको शेयर यस वर्ष ५३% बढेको छ। कम्पनीले संयुक्त राज्य अमेरिकामा दुर्लभ पृथ्वी प्रशोधन सुविधाहरू निर्माण गर्ने अमेरिकी योजनाको लागि टेन्डर पेश गर्न सक्ने समाचारमा गत हप्ता शेयरहरू 19 प्रतिशतले उकालो लागेको थियो।

दुर्लभ पृथ्वीहरू विद्युतीय सवारी साधनहरू उत्पादन गर्नका लागि महत्त्वपूर्ण हुन्छन्, र पवन टर्बाइनहरूका लागि मोटरहरू चलाउने चुम्बकहरूमा साथै कम्प्युटर र अन्य उपभोक्ता उत्पादनहरूमा पाइन्छ। केही सैन्य उपकरणहरू जस्तै जेट इन्जिन, मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली, उपग्रह र लेजरहरूमा आवश्यक छन्।

यस वर्ष लिनासको दुर्लभ अर्थ बोनान्जा यस क्षेत्रमा चिनियाँ नियन्त्रणमा अमेरिकी डरले प्रेरित भएको छ। तर त्यो बूमको जग लगभग एक दशक अघि स्थापित भएको थियो, जब अर्को देश - जापान - आफ्नै दुर्लभ-पृथ्वी झटका अनुभव भयो।

2010 मा, चीनले दुई देशहरू बीचको क्षेत्रीय विवाद पछि जापानलाई दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात कोटा प्रतिबन्धित गर्‍यो, यद्यपि बेइजिङले यो प्रतिबन्ध वातावरणीय सरोकारमा आधारित रहेको बताएको थियो।

यसको उच्च-प्रविधि उद्योगहरू कमजोर छन् भन्ने डरले, जापानले माउन्ट वेल्डमा लगानी गर्ने निर्णय गर्‍यो - जुन लिनासले रियो टिन्टोबाट २००१ मा अधिग्रहण गरेको थियो - आपूर्तिहरू सुरक्षित गर्नको लागि।

जापान सरकारको आर्थिक सहयोगमा, एक जापानी व्यापारिक कम्पनी, Sojitz (2768.T), ले साइटमा दुर्लभ पृथ्वी खानीको लागि $ 250 मिलियन आपूर्ति सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्यो।

"चिनियाँ सरकारले हामीलाई एहसान गर्यो," निक कर्टिसले भने, जो त्यस समयमा लिनासका कार्यकारी अध्यक्ष थिए।

यो सम्झौताले मलेसियाको क्वान्टानमा लिनासले योजना बनाएको प्रशोधन प्लान्टको निर्माणलाई पनि सहयोग गरेको थियो।

ती लगानीहरूले जापानलाई चीनमा दुर्लभ पृथ्वीको निर्भरता एक तिहाइले घटाउन मद्दत गर्‍यो, जापानको अर्थ, व्यापार र उद्योग मन्त्रालयमा दुर्लभ पृथ्वी र अन्य खनिज स्रोतहरूको निरीक्षण गर्ने मिचियो डेटोका अनुसार।

सम्झौताहरूले लिनासको व्यवसायको लागि जग पनि सेट गर्यो। लगानीले Lynas लाई आफ्नो खानी विकास गर्न र माउन्ट वेल्डमा कम आपूर्तिमा रहेको पानी र बिजुली आपूर्तिको साथ मलेशियामा प्रशोधन सुविधा प्राप्त गर्न अनुमति दियो। व्यवस्था Lynas को लागी आकर्षक भएको छ।

माउन्ट वेल्डमा, अयस्क दुर्लभ अर्थ अक्साइडमा केन्द्रित हुन्छ जुन विभिन्न दुर्लभ पृथ्वीहरूमा विभाजन गर्न मलेशिया पठाइन्छ। बाँकी थप प्रशोधनका लागि चीन जान्छ।

माउन्ट वेल्डको निक्षेपले "कम्पनीको इक्विटी र ऋण कोष दुवै जुटाउने क्षमतालाई बलियो बनाएको छ," कम्पनीका प्रमुख कार्यकारी अमान्डा लाकाजले रोयटर्सलाई ईमेलमा भने। "लिनासको व्यवसायिक मोडेल मलेसियामा रहेको यसको प्रशोधन प्लान्टमा माउन्ट वेल्ड संसाधनमा मूल्य थप्नु हो।"

सिड्नीको Curran & Co का विश्लेषक एन्ड्रयू ह्वाइटले "चीन बाहिर दुर्लभ पृथ्वीको एक मात्र उत्पादक लिनासको रणनीतिक प्रकृति" कम्पनीमा आफ्नो 'बाइ' रेटिङको लागि परिष्कृत क्षमताको साथ उद्धृत गरे। "यो परिष्करण क्षमता हो जसले ठूलो फरक पार्छ।"

लिनासले मे महिनामा टेक्सासको निजी स्वामित्वमा रहेको ब्लू लाइन कर्पसँग मलेशियाबाट पठाइएको सामग्रीबाट दुर्लभ पृथ्वी निकाल्ने प्रशोधन केन्द्र विकास गर्न सम्झौतामा हस्ताक्षर गरेको थियो। ब्लू लाइन र लिनासका कार्यकारीहरूले लागत र क्षमताको बारेमा विवरण दिन अस्वीकार गरे।

Lynas शुक्रबार भने कि यो संयुक्त राज्य अमेरिका मा एक प्रशोधन प्लान्ट निर्माण को लागी प्रस्ताव को लागी अमेरिकी रक्षा विभाग को कल को प्रतिक्रिया मा एक टेन्डर पेश गर्नेछ। बोली जित्नुले लिनासलाई टेक्सास साइटमा अवस्थित प्लान्टलाई भारी दुर्लभ पृथ्वीका लागि छुट्टिने सुविधाको रूपमा विकास गर्न प्रोत्साहन दिनेछ।

सिड्नीमा अस्बिल इन्भेस्टमेन्ट म्यानेजमेन्ट लिमिटेडका स्रोत विश्लेषक जेम्स स्टीवर्टले टेक्सास प्रशोधन केन्द्रले वार्षिक आम्दानीमा १०-१५ प्रतिशत थप्न सक्ने अनुमान गरेका छन्।

लिनास टेन्डरको लागि पोल पोजिसनमा थिए, उनले भने, यसले सजिलैसँग मलेशियामा प्रशोधित सामग्री संयुक्त राज्यमा पठाउन सक्छ र टेक्सास प्लान्टलाई तुलनात्मक रूपमा सस्तोमा रूपान्तरण गर्न सक्छ, जुन अन्य कम्पनीहरूले नक्कल गर्न संघर्ष गर्नेछन्।

"यदि अमेरिकाले पूँजी कहाँ विनियोजन गर्ने भन्ने बारे सोचिरहेको थियो," उनले भने, "लिनास राम्रो र साँच्चै अगाडि छ।"

यद्यपि चुनौतीहरू बाँकी छन्। दुर्लभ पृथ्वीको अग्रणी उत्पादक चीनले हालैका महिनाहरूमा उत्पादन बढाएको छ, जबकि विद्युतीय सवारी उत्पादकहरूको विश्वव्यापी मागमा आएको गिरावटले पनि मूल्य घटाएको छ।

यसले लिनासको तल्लो रेखामा दबाब दिनेछ र वैकल्पिक स्रोतहरू विकास गर्न खर्च गर्ने अमेरिकी संकल्पको परीक्षण गर्नेछ।

मलेसिया प्लान्ट निम्न स्तरको रेडियोधर्मी मलबेको निपटानको बारेमा चिन्तित वातावरणीय समूहहरूले बारम्बार विरोध गर्ने ठाउँ पनि भएको छ।

इन्टरनेशनल एटोमिक एनर्जी एजेन्सीद्वारा समर्थित लिनासले उक्त प्लान्ट र यसको फोहोर विसर्जन वातावरणीय हिसाबले राम्रो भएको बताएको छ।

कम्पनीले मार्च २ मा म्याद सकिने अपरेटिङ इजाजतपत्रसँग पनि जोडिएको छ, यद्यपि यो व्यापक रूपमा विस्तार हुने अपेक्षा गरिएको छ। तर मलेसियाले लाइसेन्सका थप कडा सर्तहरू लागू गर्ने सम्भावनाले धेरै संस्थागत लगानीकर्ताहरूलाई निरुत्साहित गरेको छ।

ती चिन्ताहरू हाइलाइट गर्दै, मंगलबार, लिनासको सेयर 3.2 प्रतिशतले घट्यो जब कम्पनीले प्लान्टमा उत्पादन बढाउनको लागि आवेदन मलेसियाबाट स्वीकृति प्राप्त गर्न असफल भयो।

"हामी गैर-चिनियाँ ग्राहकहरूको लागि रोजाइको आपूर्तिकर्ता हुन जारी राख्नेछौं," लाकाजले गत महिना कम्पनीको वार्षिक साधारण सभामा भने।

क्वालालम्पुरमा लिज ली, टोकियोमा केभिन बकल्याण्ड र बेइजि inमा टम डेली थप रिपोर्टिङ; फिलिप McClellan द्वारा सम्पादन